En överliggare sitter högst upp på ett räcke och fungerar som räckets övre avslutning. En ledstång är däremot främst till för att ge stöd när man går, exempelvis längs en trappa. Ordet handledare används ofta som ett annat ord för ledstång. Delarna kan alltså likna varandra, men deras huvudsakliga funktion är inte samma.
Skillnaden kan förenklas så här:
- Överliggare: sitter ovanpå själva räcket och bildar dess övre profil. Den kan påverka både konstruktion, greppkänsla och räckets utseende.
- Ledstång: är utformad för att handen ska kunna följa den och ge stöd när man går, framför allt i trappor och nivåskillnader.
- Handledare: används ofta synonymt med ledstång och beskriver den del man håller i med handen.
På vissa räcken fungerar överliggaren samtidigt som en yta man naturligt håller i. Det gör att begreppen ibland blandas ihop. En överliggare är ändå en del av själva räckets uppbyggnad, medan en ledstång också kan monteras separat på en vägg utan att vara en del av räcket.
I en trappa kan det därför finnas både ett trappräcke med överliggare och en separat ledstång på väggen. På ett glasräcke, balkongräcke eller altanräcke är det däremot vanligt att man främst talar om överliggaren som räckets övre avslutning.
Vissa räckessystem kan också utformas utan överliggare, medan behovet av ledstång eller handledare bedöms utifrån hur platsen används och vilka krav som gäller för den aktuella miljön.
Det viktigaste är därför att skilja på räckets översta profil och den del som är avsedd som stöd för handen när du planerar ett räcke eller en trappa.
